A technikai elemzés kizárólag a piaci adatok, azaz az árfolyam és a forgalom figyelembevételével határoz meg trendeket vagy rövid távú árfolyammozgásokat. A technikai elemzés a fundamentális elemzéssel ellentétben, nem a piaci mozgások okaival, azaz a vállalatok profitjával, a cégekkel és szektorokkal kapcsolatos hírekkel, az input és output árakkal stb. foglalkozik, hanem kizárólag a mozgások okozatával.
A technikai elemzést gyakran szokták sarlatánságként aposztrofálni, érdemes azonban tisztában lenni ezen elemzési módszer hátterével. A technikai elemzés ugyanis nem üveggömbből való jóslás, hanem előrejelzés, a jelenlegi és a múltbeli folyamatok figyelembevételével, a lehetséges kimenetelek valószínűségének vizsgálata. A technikai elemzés alapját azon megfigyelés adja, mely szerint a történelem ismétli önmagát, illetve egész pontosan a hasonló helyzetekben a piaci mozgások is hasonlítanak egymáshoz.
A technikai elemzés alapfeltevése, hogy:
A technikai elemzés legnagyobb előnyének az számít, hogy egy megfelelő számítógépes software segítségével gyorsan és könnyen elkészíthető, s könnyen érthető és értelmezhető mindenki számára. Egyszerűsége folytán a befektetők relatív rövid idő alatt profinak érzik magukat az elemzésben, s tudásukat a hisztorikus árfolyamokon kiválóan tudják tesztelni mindenféle kockázatvállalás nélkül is. A technikai elemzés - a fundamentális elemzéssel szemben - alapvetően a mikorra ad választ, s nem a miértre, így a piacnak olyan tényezőit is figyelembe veszi, mint például a pszichológiai, vagy a tőkeáramlással kapcsolatos aspektusok. Ezen tényező figyelembevételével a technikai elemzésbizonyos szempontból teljesebb képet nyújt a befektető számára, mint a fundamentális elemzés.
A technikai elemzés legnagyobb hátránya, hogy az egyéni értelmezések, szubjektív tényezők kiemelt szereppel bírnak. Ugyanaz a helyzet a technikai elemzés szemszögéből többféleképpen értelmezhető, így ezen módszer segítségével előfordulhat, hogy a befektetők egy adott helyzetben akár egymással teljesen ellentétes következtetésre jutnak.